ساهم العديد من الباحثين
العرب والغربيين في تحديد مفهوم الأسرة، وقد عرّفها القاموس النقدي لعلم الاجتماع
بأنّها تلك الهيئة التي تُميّز الحياة الإنسانية والتي لا يُمكن تفسير أيّة هيئة
أخرى بدون الرجوع إليها؛ لكونها تُمثّل نواة المجتمع، وهي تتألف من مجموعة من
الأفراد يتقاسمون الأدوار فيما بينهم، حيث يوجد مجموعة من الشروط الواجب توافرها
في الجماعة الاجتماعية ليُطلق عليها مصطلح "أسرة"
يرتبط دراسة موضوع الأسرة
عند الكثير من الباحثين بمصطلح شائع التداول في هذا الشأن وهو العائلة، حيث يوظّف
العديد منهم مصطلح العائلة للتعبير بنفس الدلالة عمّا يوحي به مصطلح الأسرة، ولكن
هذا غير صحيح لاختلافهما في أكثر من موضع، حيث تتباين العائلة عن الأسرة في ما
يأتي:
1- حجم الأسرة أصغر من حجم العائلة.
2- وجود الأسرة يتردّد أكثر في المدينة ووجود
العائلة يتردد أكثر في القرية. 3- الأسرة هي الجماعة القرابية الوحيدة في مجتمع
المدينة.
